1. L’EMDR

L’outil « EMDR » dont le sigle signifie Eyes Movement Desensitization and Reprocessing (= désensibilisation et retraitement des traumatismes par les mouvements oculaires) a été découvert de façon fortuite en 1987 par Francine Shapiro, psychologue américaine. Alors qu’elle marchait dans un parc public, elle s’est soudainement rendue compte que certaines des pensées perturbantes qu’elle avait venaient de disparaître.

Francine Shapiro, a alors fait l’observation suivante (1) : « J’ai remarqué que certaines pensées perturbantes avaient soudainement disparu. J’ai noté également que lorsque je ramenais ces pensées à la conscience, elles avaient perdu de leur force de persuasion et des émotions l’accompagnant, (…) et ce sans aucun effort conscient. Fascinée, j’ai commencé à porter attention à la manière dont cela se déroulait et j’ai remarqué que j’avais spontanément bougé mes yeux, horizontalement et en diagonale, le long du chemin. (…) En pensant alors délibérément à différentes pensées perturbantes, des souvenirs difficiles, et en bougeant les yeux, je me suis rendue compte que ces pensées disparaissaient également et que les souvenirs perdaient de leur charge émotionnelle. » (Shapiro, 1995).

Stupéfaite par des résultats si rapides et efficaces, elle s’est mise à reproduire l’expérience : elle faisait venir une pensée ennuyeuse et activait les mouvements oculaires. Instantanément, les résultats obtenus étaient similaires : elle observait ses émotions changer et baisser très rapidement en intensité. Lorsqu’elle a vu ses pensées diminuer pendant sa première expérience, elle a cru avoir découvert le « processus naturel de guérison du cerveau » selon ses dires. Cela confirmait exactement ce qu’elle étudiait depuis dix ans, à savoir que le corps et l’esprit étaient connectés l’un à l’autre.

Cela a été le point de départ pour Francine Shapiro, en doctorat de psychologie, de faire un travail de recherche auprès de 70 personnes pour créer et développer un protocole qui pourrait être utilisé dans la recherche sur la diminution de l’anxiété. Elle a appelé ce protocole « Désensibilisation par le mouvement des yeux » (Eye Movement Desensitization – EMD) dont l’objectif premier était de diminuer l’anxiété. Francine Shapiro a publié une première étude en 1989 (2), montrant sur un groupe de vétérans souffrant d’un état de stress post-traumatique (ESPT), une nette diminution de l’anxiété.

Au cours des 30 dernières années, l’EMDR a démontré scientifiquement des résultats avérés et rapides dans le traitement de nombreux traumatismes psychiques. La plupart des directives internationales pour la pratique clinique incluent la thérapie EMDR comme un traitement efficace (3) du syndrome de stress post-traumatique.

L’EMDR a été reconnue par l’INSERM en France et par l’American Psychiatric Association aux Etats Unis en 2004, par le National Institute for Clinical Excellence du Royaume Uni en 2005.

La méthode a été introduite en France par le psychiatre David Servan Schreiber. Dans son livre best-seller (“Guérir” de David Servan-Schreiber – Pocket, 2005), il consacre plusieurs chapitres à l’EMDR, qu’il définit comme une « auto guérison des grands traumatismes ».

L’EMDR est recommandé par l’Organisation Mondiale de la Santé depuis 2012.